苏大夫正仔细回想，十三已指着药方开口。

“药方里有一味钩藤，用法极妙，可息风定惊、清热平肝，常用来治疗热极生风、四肢抽搐及高热惊厥之症。

但钩藤药性极强，且，与羊肉相克。”

宋莹眼神犀利地看着老者，苏大夫耸了耸鼻子，也后知后觉的狐疑望向老者。

围观众人中与老者相熟的那人惊呼：“他昨儿下半晌确实买了羊肉回家。”

另有一人附和：“是啊，我也见了，他们家穷的都揭不开锅，昨儿我还在想哪里来的钱买金贵的羊肉哩。”

听闻此言，众人哗然。

掌柜的擦擦额头上的汗，“看来此事另有隐情，官府来人之前怕是不能让老丈离开了。”

不久后，官府来人将老者带走。

宋莹看着远去的衙门差役，心中若有所思……

掌柜挥手让围观的人群散去，随后向宋莹一拱手，恭敬地说道：“今日之事，若非小公子出言相助，我们仁和堂的百年名声或因此受损...”

宋莹微笑回应：“掌柜言重了，方才那位老者言辞闪烁，行为可疑，识破其谎言并非难事。宋某不过略尽绵力，不敢当此赞誉。”

站在一旁的苏大夫对十三刮目相看，极力邀请宋莹三人到仁和堂一叙，宋莹正有此意。

随后，众人来到了仁和堂的后院。

苏大夫拉着十三探讨药理，叶掌柜则吩咐伙计端上香茗。

寒暄过后，宋莹自称来自真定府，经营商行生意，借机向叶掌柜提出有意购买一批药材。

南阳府的叶家历代以医术着称，到了这一代，不仅在大周各地设有药铺，还在南阳府周围拥有规模不小的药园。

然而，当宋莹提出购买药材的请求时，叶掌柜的脸色却显得有些为难。

他向宋莹解释道：“若是在往常，叶某自当乐意满足宋小公子的需求，但目前药材供应颇为紧张。东家已有明令，药园所产药材仅限仁和堂使用，自年初起便不再对外销售。”

宋莹没想到叶家如此敏锐，暗自推测叶家可能通过什么途径获悉了即将到来的天灾，因而作出了收紧药材供应的决策。

不过叶掌柜目光却仔细打量宋莹，特别是他的视线更在宋莹腰间的玉佩上逗留了一会儿。

叶掌柜问道：“小公子既从真定府过来，不知对三宝商行可有所耳闻？”

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